Kansainvälistymisen lisääntymisen ja erityisesti Euroopan unionin jäsenyyden myötä kansainväliset asiat ovat tulleet jokapäiväisiksi ammattiliiton ja myös luottamusmiesten kysymyksiksi.
Keskeisimpiä asioita on edunvalvonta eli lakien ja sopimusten valmistelu Euroopan unionissa, eurooppalainen teollisuus- ja elinkeinopolitiikka, eurooppalaiset yritysneuvostot (EWC) ja henkilöstön edustus Eurooppa-yrityksissä (SE). Metallityöläisille on tärkeää myös ns. eurooppalaisen sosiaalisen vuoropuhelun kehittäminen eli neuvottelut työntekijä- ja työnantajajärjestöjen kesken.
Eurooppalaisen sosiaalisen mallin vahvistaminen on tärkeää erityisesti unionin laajentuessa ja uusien mahdollisuuksien avautuessa yhteismarkkinoilla. Työvoiman vapaan liikkumisen myötä työehtojen valvontaan on kiinnitettävä entistä enemmän huomiota.
Euroopan Metallityöläisten Yhteistyöjärjestön piirissä toteutettava edunvalvonta on astunut pitkiä harppauksia eteenpäin. Tyypillisiä kohteita ovat työajat, palkankorotukset, työsuhteiden muodot ja elinikäinen oppiminen.
Työnantajia pyritään painostamaan todellisen vuoropuhelun aloittamiseen myös Eurooppa-tasolla. Eurooppalaisessa sopimustoiminnassa on saavutettu pientä edistymistä vanhempainlomissa, osa-aikatyössä ja määräaikaisissa työsuhteissa. Tulevaisuuden haasteina ovat mm. vuokratyö, elinikäinen oppiminen, etätyö ja työmarkkinoiden pelisäännöt. Lue aiheesta mm. Jorma Löhman: Eurooppalainen edunvalvonta (2002)
Eurooppalaisen työmarkkinamalli etsii vielä muotojaan. Eurooppalaisen työmarkkinamallin on ratkaistava monimutkaisia ongelmia, jotka liittyvät neuvottelujärjestelmään, neuvotteluoikeuksiin, sopimusten sitovuuteen, sopimusten hyväksymismenettelyyn, riitojen ratkaisemiseen ja lakko-oikeuteen. Eurooppalaisessa työmarkkinamallissa on ratkaistava kansallisen lainsäädännön ja sopimusmääräysten suhde ylikansallisiin säädöksiin ja sopimusmääräyksiin.
Konkreettinen sopimustoiminta edellyttää, että kaikilla neuvottelutasoilla on neuvotteluosapuolet, joilla on neuvotteluoikeus, neuvottelumandaatti. Neuvottelumandaatin luovuttaminen kansallisen päätöksentekotason ulkopuolelle ei ole helppoa. Missään maassa ei ole ollut valmiuksia luovuttaa todellista neuvotteluvaltaa EMY:n neuvottelijoille. Neuvotteluoikeuksia on annettu vain erikseen sovituissa asioissa.
Liiton edustajat osallistuvat Euroopan Metallityöntekijöiden Yhteisjärjestön (EMY), Pohjoismaisen Metallin ja Kansainvälisen Metallityöntekijöiden Liiton (IMF) teollisuus- ja elinkeinopolitiikkaa käsitteleviin komiteoihin ja työryhmiin.
Tärkeimmät näistä ovat EMY:n teollisuuspoliittinen komitea ja sen alatyöryhmät auto-, telakka-, teräs- ja tietoliikenneteollisuudessa sekä Pohjoismaisen Metallin elinkeinopoliittinen verkosto. Nämä elimet kokoontuvat säännöllisesti useamman kerran vuodessa käsittelemään alan työntekijöiden edunvalvonnan kannalta tärkeitä kysymyksiä.
Euroopan Unioni (EU) hyväksyi kansainvälistä konserniyhteistyötä koskevan direktiivin (European Works Councils, EWC) 22.9.1994. Direktiivi siirrettiin kansalliseen lainsäädäntöön syksyllä 1996. Lue lisää
© Metallityöväen Liitto ry 2010